Κίτρο ή κιτρολέμονο γλυκό του κουταλιού

Από τότε που η φίλη της γιαγιάς μου η κυρία Ευθυμία, της έδωσε αυτή τη συνταγή για το κιτρολέμονο, κάπου στα μέσα της δεκαετίας του ᾿50, ελάχιστες ήταν οι χρονιές που η γιαγιά μου δεν το έφτιαξε. Τη θυμάμαι τους χειμώνες, κάθε χρονιά, να το φτιάχνει και να μας γλυκαίνει τα απογεύματα.

Κίτρο ή κιτρολέμονο γλυκό του κουταλιού

Υλικά

•    40 κομμάτια ή 4 - 5 κιτρολέμονα
•    1 κιλό ζάχαρη
•    1 νεροπότηρο νερό
•    ½ λεμόνι (το χυμό του)
•    2 φύλλα αρμπαρόριζα (προαιρετικά)

Εκτέλεση

Πλένουμε τα κιτρολέμονα, τα σκουπίζουμε και τα καθαρίζουμε μ᾿ ένα μαχαίρι, αφαιρώντας τη εξωτερική φλούδα (μόνο το κίτρινο,) ή τα τρίβουμε στο πιο ψιλό μέρος του τρίφτη.
Αν τα κιτρολέμονα είναι σχετικά μικρά, τα κόβουμε σε 8 κομμάτια, κόβοντάς τα πρώτα στα 2 και έπειτα το κάθε κομάτι πάλι στα 2 και ξανά στα 2, ενώ αν είναι μεγάλα, τα κόβουμε σε 12 κομμάτια. Με το μαχαίρι αφαιρούμε προσεχτικά την σάρκα, την οποία πετάμε. Τις φλούδες όμως, τις κρατάμε, αν θέλουμε και φτιάχνουμε ένα πολύ ωραίο λικέρ κιτρολέμονο.
Στη συνέχεια, τα βάζουμε σε κατσαρόλα με αρκετό νερό να βράσουν, για να τα ξεπικρίσουμε. Από την ώρα που θα πάρουν βράση, τ᾿ αφήνουμε να βράσουν για 3' και τ᾿ αποσύρουμε απ᾿ τη φωτιά. Τα ρίχνουμε σε σουρωτήρι, τα ξεπλένουμε με τρεχούμενο νερό, αδειάζουμε την κατσαρόλα και την ξεπλένουμε κι αυτή, με λίγο νερό. Επαναλαμβάνουμε την ίδια διαδικασία άλλη μια φορά. Αφού τα βράσουμε την δεύτερη φορά και τα σουρώσουμε, τα ξεπλένουμε και τα βάζουμε σε μπολ, με νερό. Τ᾿ αφήνουμε στο νερό για 2 μέρες, αλλάζοντάς το 4 - 5 φορές την ημέρα, μέχρι να ξεπικρίσουν εντελώς (δοκιμάζουμε).
Τα δοκιμάζουμε, κόβοντας και δαγκώνοντας ένα στο κέντρο, για να δούμε αν έχουν ξεπικρίσει. Όταν ξεπικρίσουν και μας αρέσουν στη γεύση, τα βάζουμε σε τρυπητό να σταγγίσουν. Σε μια κατσαρόλα, βάζουμε τη ζάχαρη με το νερό να βράσουν και όταν διαλυθεί η ζάχαρη, ρίχνουμε μέσα τα κιτρολέμονα. Από τη στιγμή που θα πάρουν βράση, τα βράζουμε σε μέτρια φωτιά, για 5'. Αποσύρουμε την κατσαρόλα και αφήνουμε να σταθεί το γλυκό, μέχρι την άλλη μέρα.
Την επομένη το ξαναβράζουμε για 10' - 15' περίπου (ανάλογα το μέγεθος των κομματιών), μέχρι να βράσει το γλυκό μας και να δέσει το σιρόπι. (Το σιρόπι έχει δέσει όταν στάξουμε µια σταγόνα  πάνω στο νύχι του αντίχειρα μας και αυτή στέκεται και δεν χύνεται. Τότε το γλυκό είναι σωστά δεμένο). Λίγο πριν το τέλος, προσθέτουμε το χυμό λεμονιού, για να μη μας ζαχαρώσει το γλυκό, αλλά και για αντισηπτικό και συντηρητικό, αλλά και την αρμπαρόριζα. Αφήνουμε το γλυκό να κρυώσει λίγο και το βάζουμε σε γυάλινα, ζεστά, αποστειρωμένα βάζα και τα αναποδογυρίζουμε μέχρι να κρυώσουν τελείως. -- Αν το σιρόπι μας φανεί άδετο, αφαιρούμε το γλυκό και το βράζουμε σε δυνατή φωτιά να πήξει. Αν μας φανεί σφιχτό, προσθέτουμε λίγο νεράκι ακόμη και το βάζουμε να πάρει μία βράση. -- Το φυλάμε εκτός, ή καλύτερα εντός ψυγείου. -- Αν θέλουμε, φυλάμε τις φλούδες ή το ξύσμα για να φτιάξουμε λικέρ. -- Τα κιτρολέμονα, όπως και όλα τα φρούτα που θέλουν ξεπίκρισμα, θα πρέπει να τα ξεπικρίσουμε καλά, πριν τα βράσουμε με ζάχαρη. Αν μας αρέσει να έχουν μια ελαφριά πικράδα, τα ξεπικρίζουμε λιγότερες ώρες, αλλιώς θα πρέπει να τα ξεπικρίσουμε πολύ καλά. Και στις δύο περιπτώσεις, δοκιμάζουμε. -- Θα πρέπει να ξέρετε ότι, αν δεν έχει ξεπικρίσει καλά το φρούτο μας, όση ζάχαρη και να βάλουμε μετά, η πικράδα δεν θα φύγει και το ίδιο ισχύει και για τις μαρμελάδες. -- Αν το σιρόπι είναι αραιό θα μουχλιάσει σύντομα το γλυκό. Σ' αυτή την περίπτωση, πετάμε όσα κομμάτια γλυκού έχουν μουχλιάσει και το ξαναβράζουμε προσθέτοντας λίγη ζάχαρη και κάνοντας το σιρόπι πιο σφιχτό. -- Εάν το σιρόπι είναι πηχτό θα ζαχαρώσει.  Σε αυτή την περίπτωση, ξαναβράζουμε το γλυκό αραιώνοντάς το με λίγο νερό. -- Τα γλυκά από φλούδες εσπεριδοειδών, αλλά κι από ολόκληρα τα φρούτα, είναι ιδανικά για γαρνίρισμα, αλλά και για προσθήκη σε άλλα γλυκίσματα.